要分辨古漢語中的平仄，首先需要瞭解古代漢語的四種聲調，即平聲、上聲、去聲、入聲。這四種聲調在古代漢語中各有不同的特點：
平聲（包括陰平、陽平，即現代漢語中的第一聲和第二聲）特點是平穩、直落，沒有明顯的升降變化。
上聲（現代漢語中的第三聲）是一箇升調，由較低的音升高到較高的音。
去聲（現代漢語中的第四聲）是一箇降調，從較高的音降到較低的音。
入聲（已在現代漢語中消失）是一箇短促的調子。
平仄的概念是基於這四種聲調的，其中“平”指的是平聲，而“仄”指的是上聲、去聲和入聲。簡單來說，一箇字的聲調如果讀起來是平直的，沒有明顯的高低、升降變化，那麼它就是平聲字；反之，則爲仄聲字。由於現代漢語中入聲已經消失，入聲的特性已經被併入其他聲調中，因此用現代漢語來判斷古詩詞中的平仄可能會有一些困難。