妻妾這一概念主要源自古代中國，其中「妻」指的是男子的正式配偶，而「妾」則是指男子的非正式配偶，通常是納為小妾的女性。在古代社會，妻子和妾的地位有著明顯的區別：
妻子的地位：
妻子是通過正式的婚禮儀式（如三媒六聘）娶進家門的，擁有家庭女主人的身份，負責管理家庭財務和下人。
妻子生的子女被稱為嫡出，享有較高的家庭地位和繼承權。
妾的地位：
妾通常是通過買賣或作為奴隸被納為妾室，她們的地位低於妻子，被視為婢女或奴隸。
妾生的子女被稱為庶出，他們的地位通常低於嫡出子女。
妾室在家庭中的待遇和權利受到限制，她們的主要職責是服侍主人和生育子女。
古代男子納妾的原因多樣，包括傳宗接代、享受欲望等。儘管如此，妾室即使丈夫的正妻去世，也不能繼承正妻的地位成為男子的正式配偶。這種制度反映了古代社會對婚姻和家庭結構的看法。