姓名的起源可以追溯到遠古時期，最初主要是為了區分家族和個體，以及表示血緣關係和社會地位。在母系社會，姓通常與女性祖先有關，反映了母系族群的血緣關係和文化傳統。例如，在許多古代傳說和姓氏用字中，可以觀察到這種母系起源的痕跡。
隨著時間的發展，姓名逐漸成為了個人身份和文化特性的標誌。在古代中國，嬰兒出生後不久，父親會為其命名，這個名稱通常與家族的期望、文化背景和個人特徵有關。此外，古代人還有字，這是在成年禮（如冠禮）後由父親或長輩所賜，用以體現個人的品德和特質。
隨著時間的推移，姓氏和名字逐漸融合，成為一個人的標識。在現代社會，姓名不僅是個體的標識，還承載著文化、社會和家庭的多種含義，對個人的健康、學業、事業和婚姻等方面有著潛移默化的影響。