姜文的成名作是電影《芙蓉鎮》。 該電影讓姜文在1987年憑藉其在片中的表演獲得了第10屆大眾電影百花獎最佳男演員獎。此外，姜文的導演處女作《陽光燦爛的日子》也獲得了極高的評價和多項獎項，被《時代周刊》評為「九五年度全世界十大最佳電影」之首。