娃鬼是日本百鬼夜行系列中記載的一種妖怪，相關的故事記載於江戶時代非常著名的民間趣聞錄《繪本小夜時雨》中。相傳它是由酒鬼死後的靈魂所化，喜歡捉弄別人，依靠發出「哇哇哇」的怪聲和獰笑聲來恐嚇他人，喜歡潛伏在古宅或墓地中。據《百鬼夜行》記載，在江戶初期的四國地區的阿波國，一對做生意的富二代小兩口買下一處古代豪宅，一到大半夜就聽見「哇哇哇」的怪叫聲和獰笑聲，後來問一位當地老者，老人告訴他們，原來此屋的原址曾埋過一個酒鬼的遺體，後來建了此豪宅。小兩口正手足無措之時，正趕上德川幕府派重官員到此地巡視，隨行者中有一位姓土御門（安倍晴明的直系後裔）的陰陽師，小兩口便特意請他到他們的新宅子用飯，之後便拜託他幫忙除妖，此君果然神通廣大，不一會兒便從他們家古宅的院子裡發現了埋葬「哇鬼」生前遺骨的地方，於是乎，掘墳燒遺骨，除掉了哇鬼。
在日本東北地區的青森縣的古代傳說里，哇鬼是無實體的，它只是一種聲音棲息於古老廢棄的廟和房子裡。當有人進入這些鬼屋的時候，這個無實體的幽靈就會發出刺耳的「哇」聲。這個聲音只會被身處鬼屋的人聽到，而建築之外則聽不見任何聲音。哇鬼只是由聲音組成的，因此對人沒有肉體上的傷害。古老的日本傳說，充滿了像哇鬼這樣無實體的妖怪，它們僅僅是由一些如聲音，光或其它的自然元素構成的，到了江戶時代，藝術家們則在他們的作品中為這些怪物加上了身體。