媒介的作用主要體現在以下幾個方面：
監視。媒介向客群提供新聞，如危險警報、經濟、社會生活的重要新聞，及股市行情、交通路況、天氣預報等。這種功能可能引起反面效應，如過度強調危險和威脅，可能導致社會恐慌。
聯繫。媒介選擇和解釋周圍環境信息，批評並指示人們對發生的事件作出反應。社論和宣傳性內容發揮聯繫功能，通過曝光偏差行為強化社會規範，幫助達成共識，授予個人社會地位，並對政府行為進行監督。
信息傳播。媒介不僅傳達信息，還促進信息的生產。從口頭語言到書面語言，再到印刷術的發明，媒介的變革促進了現代社會的形成。
個體和組織功能。包括個人的社會化和個性化，以及組織的告知、表達、解釋和指導功能。
社會功能。涉及政治、經濟、教育、文化等方面。
文化發展。新媒介的發展與網路文學的勃興，促進了文藝的新變化和延續性。
生活消費。媒介成為重要的生活消費對象，尤其是廣播電視等現代化傳播媒介。
壟斷影響。媒介壟斷可能導致消極影響，弱化人們對複雜世界的辨析能力和主動性。
環境監測。監測社會環境，協調社會關係，傳承文化，提供娛樂，教育市民大眾，傳遞信息，引導民眾價值觀。
維持社會法律和道德。通過報導違反社會法律和道德的行為，媒介發揮其環境監測功能。