子公司和分公司的主要區別包括以下幾個方面：
設立方式不同。子公司通常由兩個以上的股東按照公司法規定設立，需要註冊並領取企業法人營業執照，其名稱通常以“有限責任公司”或“股份有限公司”結尾；分公司則是總公司在其他地點設立的分支機構，由總公司在住所地之外向當地工商機關申請設立並領取營業執照，其名稱通常以“分公司”結尾。
法律地位不同。子公司具有法人資格，擁有獨立的名稱、公司章程和組織機構，可以以自己的名義從事經營活動，並在其經營範圍內獨立開展業務活動，承擔相應的責任；分公司不具有法人資格，雖然可以進行業務活動，但必須以總公司的名義進行，且其業務範圍通常限於總公司的業務範圍。
受控制方式不同。母公司對子公司通常採用間接控制方式，如投資決策等，影響子公司的生產經營活動；分公司則在財產、業務、人事等方面直接受總公司控制。
承擔債務責任方式不同。子公司以其全部財產承擔經營活動中產生的債務；分公司則沒有獨立財產，其經營活動中的債務通常由總公司承擔清償責任。
納稅和盈虧申報不同。子公司可以獨立覈算並申報納稅；分公司通常需要與總公司統一申報納稅。
簡而言之，子公司是一箇獨立的法人實體，可以獨立承擔責任和進行經營活動，而分公司則是一箇依賴於總公司的分支機構，不具有獨立的法人資格。