安第斯山脈的形成主要是由於板塊間的相互作用。具體來說，南極洲板塊與太平洋邊緣的納斯卡板塊與南美洲板塊相撞，導致南美洲板塊的西部邊緣受到擠壓和抬升，形成了褶皺隆起，從而構成了安第斯山脈。這一過程是板塊運動的結果，屬於褶皺山脈的一種，並且是環太平洋火山地震帶的一部分。
此外，安第斯山脈的形成還與早期地質活動有關。新生代（最後的6640萬年）期間，地球板塊的運動對科迪勒拉地塊的形成起到了重要作用。科迪勒拉地塊的岩石年齡古老，其形成與板塊運動和地球大陸塊的地殼板塊結合成超級大陸——盤古大陸的過程有關。盤古大陸及其南部貢德瓦納古陸的分裂和板塊的分散，以及南美洲大陸板塊與納斯卡大洋板塊的碰撞（或會合），都參與了造山運動，最終形成了安第斯山脈。