宗教改革是歐洲歷史上的一次重要轉折，其作用和影響深遠，主要表現在以下幾個方面：
政治方面。宗教改革打擊了天主教會的神權統治，促進了民族國家的形成。天主教會的勢力被削弱，各國的教會開始脫離羅馬教廷的控制，這為後來的國家主權和民主政治的發展奠定了基礎。
經濟方面。宗教改革過程中，教會財產被重新分配，這加速了封建土地所有制的瓦解，為資本主義經濟的發展清除了道路。
文化和社會方面。宗教改革打破了天主教的精神束縛，促進了新教的發展，簡化了宗教儀式，使人們的思想得到解放。
此外，宗教改革還推動了教育事業的進步，促進了西歐各國民族文化和教育事業的發展。
總之，宗教改革是歐洲從封建時代向資本主義時代轉變的一個重要步驟，其對後來的政治、經濟、社會和文化發展產生了深遠的影響。