定向委培生是一種特殊的教育培養方式，主要特點是在招生時就通過契約形式明確了學生畢業後的工作單位。這種培養模式旨在幫助邊遠地區、少數民族地區和工作環境較艱苦的行業培養所需的人才，以保證這些地區或行業能得到一定數量的畢業生。
定向委培生在學習期間通常免交學雜費，並根據學習和表現情況享受定向獎學金。畢業後，定向委培生必須到定向地區或單位工作，服務期限通常不超過六年（包括見習期一年），服務期滿後允許流動。如果學生拒絕到定向地區或單位工作，需要退還所獲得的全部獎學金，補交學雜費，並向學校繳納一定的增減費。
定向委培生的錄取過程要求考生在入學註冊前與高校及定向就業單位簽訂定向就業協定，高校對無故拒簽協定的已錄取學生可以取消其錄取資格。這種培養方式既有優勢也有劣勢。優勢在於學生無需擔心就業問題，因為畢業後有契約保證就業；劣勢則包括就業環境可能較為艱苦，深造機會較小，以及晉升渠道相對較窄。