「定旋律」（cantus firmus）是一種自古相傳的曲調，通常用作復調音樂的構成素材，包括聲樂和器樂部分。這種技術尤其在中世紀的素歌中得到了體現，其中定旋律作為音樂的基礎，上方聲部進行自由的旋律創作。近代的定旋律樂曲多見於使用讚美歌曲調作為基礎的管風琴音樂。在復調音樂教學中，嚴格對位的習作也常以古代的定旋律為題材。
定旋律的特點是，作曲家在創作時會借用一個現成的旋律（如格里高利聖詠）作為基礎，然後在其上方添加新的旋律或和聲。這種技術不僅存在於中世紀，文藝復興時期也繼續使用定旋律的手法，但借用方式有所改變，開始包括世俗歌曲的旋律。儘管宗教音樂的創作開始借用世俗音樂的旋律，但歌詞通常會被改寫為具有宗教色彩的內容。隨著時間的推移，對定旋律的處理變得更加自由，作曲家會將其進行改編以適應新的作品。