宜昌方言屬於漢藏語系漢語族官話方言體系，西南官話成渝片，跟四川、重慶、雲南、貴州、廣西、陝西南部、湖南等地漢語方言同屬一類。
宜昌方言在稱謂、數字和身體部位等方面與國語存在明顯的差異。例如，在宜昌方言中，「媽媽」被稱為「老娘」，「爸爸」被稱為「老頭兒」，而「岳母」則被稱為「丈母娘兒」。數字方面，「一」到「十」的發音也與國語有所不同。在描述身體部位時，宜昌方言也有獨特的詞彙，如「頭」被稱為「腦闊」，「臉」被稱為「臉巴兒」。
此外，宜昌方言中還有許多具有地方特色的詞彙和表達方式。例如，「挨篾片兒」意為挨打，「安逸」表示很舒服、滿足的意思，「壩壩兒」指的是一塊空地，「包面」則是一種類似餛飩的麵食。在形容詞方面，宜昌方言也有豐富的表達，如「撇妥」表示乾淨利落，「直巴」表示直爽豁達，「板眼多」則形容鬼主意多或者喜歡挑刺。
總的來說，宜昌方言具有獨特的地域特色和文化內涵，是當地人民在長期歷史發展過程中形成的一種語言文化現象。