客家人的名稱來源於他們在南方的身份。最早出現在唐代，意思是“來客”或“外來者”。這是因為當時的南方居民把從北方來的漢族人稱為“客”，而把自己稱為“土”或“本”。客家人雖然在南方定居了很久，但是他們仍然保持著自己的語言和習俗，與當地居民有所區別。因此，他們被稱為“客家人”，意思是“居住在外地的漢族人”。
客家人是一個漢族的民系，他們的祖先是歷史上由黃河流域遷徙到南方的漢族人。客家人的遷徙歷史可以追溯到西晉末年，前後經歷了五次大規模的遷徙。這些遷徙的原因主要是因為戰亂、災荒、政治壓迫等。客家人在遷徙的過程中，不斷地與當地的民族和文化交流、融合、創新，形成了獨特的客家語言、文化、民俗和心態。
客家人分布在中國廣東、福建、江西、台灣等省份，以及東南亞、美洲、歐洲、非洲等地區。據估計，全球約有八千萬客家人。客家人在各個領域都有傑出的貢獻，例如政治、軍事、科學、文化、藝術等。一些著名的客家人有孫中山、鄧小平、李光耀、李嘉誠、陳嘉庚、梁啓超、魯迅等。