家庭生命週期是指一箇家庭在不同階段的生活過程和發展軌跡。家庭生命週期理論認爲，家庭會隨着時間的推移經歷不同的階段，每個階段都有獨特的特徵、需求和行爲模式。這個理論主要關注家庭內部成員的變化、家庭角色的轉變以及家庭在社會中的角色。
研究者將家庭生命週期分成不同的階段，具體包括：
初始期：維持與父母、兄妹和同伴的關係，接受教育，發展家庭生活的基礎。
離家期：發展親密關係，培養工作認同感和經濟獨立性。
婚前期：選擇伴侶，發展關係，並確定與誰共組家庭。
生育前期：與配偶形成共同生活的模式，調節與原生家庭的關係。
家有兒童期：爲兒童留出空間，初爲父母者適應父母角色，幫助兒童發展同伴關係。
家有青少年期：調整親子關係並培養青少年的自主性，調節家庭關係並關注中年生活和事業問題，承擔原生家庭的家庭責任。
子女離家期：解決中年問題，與子女協商成年發展問題，迴歸二人家庭，將(外)孫子孫女納入家庭圈，解決原生家庭父母的身體失能和死亡問題。
家庭後期：應對自身和周圍人的身體功能衰退問題，將培養下一代作爲維持家庭的中心，重視老人智慧和經驗，爲即將到來的死亡做準備。
這些階段的劃分有助於理解家庭在不同生命階段的需求和挑戰，從而爲家庭成員提供更好的支持和指導。