寒櫻是鍾花櫻和山櫻類的雜交品種。
寒櫻學名爲Cerasus × kanzakura ‘Praecox’。它是一種落葉小喬木，樹皮呈紫褐色，常呈黑色。它的枝條斜向上伸展，樹形呈瓶狀，小枝較粗。寒櫻的幼葉爲紅褐色，成葉上面呈暗綠色，下面爲淡綠色微泛白，葉面略呈“V”字形。花色爲淡紅色，花瓣有5枚，形成傘形花序，通常先於葉片開放。其花萼爲暗紫紅色，呈筒狀鐘形，花柱稍低於雄蕊。果實近球形，成熟時爲紫黑色。
寒櫻被認爲是櫻花園中花期最早的櫻花品種之一，幾乎與梅花同期開放，有“報春櫻花”的美稱。它的花期非常早，通常在1月中下旬開放，比許多其他櫻花品種要早。寒櫻的開放標誌着新一年的賞櫻季的開始。