使用小算盤（珠算盤）的基本步驟如下：
認識算盤上的構造。最常見的算盤有在不同欄中分佈的兩排珠子。
在開始計算前，所有的珠子都需要歸位到下面那一排。下面一排的每個珠子代表數字1。
指定每一欄一箇固定的數位的值。例如，從右第一欄應該是個位（1至9），第二欄是十位（10至99），第三欄是百位（100至999）等。
撥珠方法。撥上去珠子時，1是用右邊第一欄下面一排撥上去一箇珠子來表示；2是撥上去兩個珠子來表示，以此類推。撥加法時用右手大拇指（從下往上撥珠子），撥減法時用右手食指（從上往下撥珠子）。
連加連減。例如，一次用大拇指撥2個珠子連續加或減，直到回到起點。
特定數值的撥珠。例如，要撥出587，先在百位撥5（一箇上珠靠梁），然後在十位撥8（一箇上珠和三個下珠靠梁），最後在個位撥7（一箇上珠和兩個下珠）。
這些步驟可以幫助用戶進行基本的算盤操作，包括加法、減法等計算。