小985 是指「985工程優勢學科創新平台」的俗稱，它是在「211工程」高校中，未入選「985工程」的中央部屬高校中遴選出來的。這些高校的重點在於建設一至兩個全國頂尖的平台學科，而不是像985工程院校那樣側重於建設頂尖綜合類大學。小985院校的優勢學科得到了國家的大力支持和重點拔高，其水平甚至有可能不遜於985院校同類專業的水平。因此，如果考生在填報志願時選擇這些優勢學科專業，有可能以211的分數享受到985水平的專業教育，並在未來在行業內獲得優質就業機會。
小985院校的層次介於985工程院校和一般的211高校之間，有時也被戲稱為「984.5」。這個項目是由教育部和財政部共同負責的，旨在提升行業特色型大學的優勢學科實力，打造一批世界一流學科群。