少子化是指一個國家或地區出生率低於死亡率，導致幼年人口逐漸減少的現象。這種現象的原因主要包括：
晚婚晚育：隨著社會環境的變化，人們越來越傾向於晚婚和晚育，這導致生育年齡推遲，從而減少了生育率。
經濟壓力：高競爭的工作環境、生活壓力增大以及經濟低迷都可能影響年輕人的生育意願。
社會保障制度：兒童福利制度的健全與否也會影響生育意願，因為這關係到年輕家庭的經濟壓力和育兒支持。
家庭觀念的變化：隨著西方文明的影響，個人利益最大化被越來越多的人視為生活中心，這可能導致家庭幸福感追求的相對降低。
生活負擔增加：隨著全球人口結構的變化和資源的緊張，人們的生活負擔和壓力增加，這也會影響生育決策。
此外，經濟發展水平也是一個重要因素。一般來說，經濟發展水平越高的國家，生育率通常越低，這是一個全球性的趨勢。例如，日本過去三十年的出生率一直在減少，總人口出現了自然減少的現象，顯示了社會步入人口減少的時代。