尾水隧洞的主要作用是排放水電站發電機組發電後排出的廢水。 尾水隧洞通常位於水電站的下游，用於將這些廢水引入河道，從而減少對環境的影響。此外，在某些類型的電站，如抽水蓄能電站，尾水隧洞還用於將下池的水抽至上池蓄能。