我國的建制市是行政區劃概念，與嚴格意義上的城市並不完全一致。建制市包括由中央直轄的直轄市和由省管轄的省轄市，其中省轄市包括地級市和縣級市。直轄市和較大的市分為區、縣。由地級市代管或由自治州、地區管轄的市與縣、自治縣等縣級行政區平級，稱為縣級市。我國憲法規定，行政區域劃分如下：全國分為省、自治區、直轄市；省、自治區分為自治州、縣、自治縣、市；直轄市和較大的市分為區、縣。自治州分為縣、自治縣、市。自治區、自治州、自治縣都是民族自治地方。不能將「城市」和「建制市」混淆，「建制市」是行政區劃概念，「城市」是經濟學、社會學、城市規劃學相關概念。