平假名是日語中的一種表音符號，主要由漢字的草書演變而來。它原本是為日本女性創造的，但隨著時間的發展，男性也開始使用。平假名在現代日語中主要用於表示日語固有的詞彙和語法助詞，也常被用作日語漢字的注音，稱為振假名。
與之相對的是片假名，它來自漢字的楷體。片假名主要用於表示外來語，也用於表示人名、專有名詞、擬聲詞等。在日語中，片假名有時被用來強調某個詞或表達一種特殊的語氣。
平假名和片假名是同一種讀音的兩種寫法，即「假」即「借」，「名」即「字」，意味著它們借用漢字的音和形，而不用其意義。這兩種假名本身沒有意義，它們只有組合成詞後才有意義。
在學習日語時，了解平假名和片假名的用途和區別是很重要的，因為它們在日語中都有其特定的套用場景。