平坦化有兩種不同的含義：
在醫學領域，平坦化通常指的是細胞或組織表面的平坦化。這通常是由於細胞增殖減少或停止，導致細胞變得更加扁平化。例如，在皮膚細胞中，扁平化通常意味著表皮細胞變得更加平坦，這可能會導致皮膚出現斑點、鱗屑或其他不正常的病理學表現。同樣，在肺泡中，扁平化可能意味著肺泡壁變得更加平坦，失去了彈性和可塑性，導致肺功能受損。在病理學中，扁平化還可能是腫瘤的一種病理學特徵。癌細胞通常會失去正常細胞形態和結構，變得不規則和扭曲。然而，某些類型的癌症，如鱗狀細胞癌，癌細胞可能會變得更加扁平化，類似於正常細胞的形態。這種現象可能會使腫瘤更難以檢測和治療。
在數據科學和計算機科學領域，平坦化通常指的是將原本複雜的數據壓掉一層數據結構，換言之就是砸平的意思。例如，三維數據砸成二維，二維數據砸成一維。這個變化就叫平坦化。