「平湖秋月」原本泛指西湖秋夜的月色或湖中賞月的情景，而非指特定的某處景點。 「平湖秋月」是一種特別的意境，指的是在清秋時節，西湖湖面平靜如鏡，搭配皎潔的秋月，月光與湖水交相輝映的景象。這種景象給人以「一色湖光萬頃秋」之感，因此被用來命名這個景點。