彩葉草是唇形科鞘蕊花屬的植物，它是一種直立或上升的草本植物。彩葉草的莖通常呈紫色，四稜形，並覆蓋有微柔毛，具有分枝的能力。它的葉片質地薄，通常呈卵圓形，大小和形狀有很大的變異。彩葉草的葉片色澤多樣，包括黃色、暗紅色、紫色和綠色，而且兩面都可能被微柔毛覆蓋，下面有時還散布有紅褐色的腺點。葉緣可能呈圓齒狀鋸齒或圓齒。彩葉草的花序為輪傘花序，花朵密集排列，花冠顏色從淺紫色到紫色或藍色不等。小堅果褐色並具有光澤。
彩葉草的葉片顏色和形狀會隨著季節和光照的變化而變化，為園林景觀增添色彩。此外，彩葉草還具有多種葉形，如圓形、橢圓形等。彩葉草是多年生草本或亞灌木植物，但在生產上通常作為一年生或兩年生植物栽培。它耐高溫而不耐霜凍，株高和株形也有多種類型，如矮型、中型、高型、直立型、展開型、叢生型和蔓生型等。
彩葉草的繁殖方法包括種子繁殖和營養繁殖。種子成熟後容易脫落，因此當花序變黃時應及時採收。種子晾乾後脫粒，除去雜質貯藏。