後掠角是飛機設計中的一個重要概念，指的是機翼平均氣動弦長連線自翼根到翼尖向後歪斜的角度。在飛機發展的初期，機翼通常是垂直於機身的，即後掠角為零。隨著飛行速度的提高，為了減小阻力，機翼設計開始向後偏轉一定的角度，使得機翼後部外緣和機體中軸線之間的夾角小於90度。這樣的設計不僅有助於減少阻力，還能提高飛機的航向穩定性。
後掠角的大小對飛機的性能有顯著影響。一般來說，後掠角越大，飛機在高速飛行時的效率越高，但在低速條件下的升力會相對較小。為了適應不同的飛行條件和最佳化性能，一些現代飛機採用了可變後掠翼技術，這種技術允許機翼的後掠角根據飛行狀態進行調整，從而在不同速度下都能達到最佳的升力和阻力特性。
後掠角的概念還包括前緣後掠角、後緣後掠角及1/4弦線後掠角等不同測量方式，分別指機翼的前緣、後緣及1/4弦線與機身軸線垂線之間的夾角。這些不同的後掠角測量方式為飛機設計師提供了更多樣化的設計選項，以適應不同的飛行需求和條件。