鯰魚是一種體型長條形，頭部平扁，尾部側扁的魚類。其體色通常為黑褐色或灰黑色，帶有不規則的暗色斑塊，腹部則為白色。鯰魚具有一個寬大的嘴巴，口裂小，牙齒細小呈絨毛狀，主要分布於江河、湖泊和水庫等淡水環境中。鯰魚是肉食性魚類，以小型魚類和水生昆蟲為食。其生長環境廣泛，包括江河、湖泊和水庫等淡水環境。
鯰魚的須部特徵是其顯著的身體特徵之一，成魚具有兩對須，上頜須較長，可達胸鰭末端，而下頜須較短。在幼魚期，鯰魚有三對須。鯰魚的背部和腹鰭較短，而臀鰭特別長，後端與尾鰭相連。鯰魚的身體表面多黏液且無鱗。
鯰魚的繁殖期通常在春季，它們在水流較緩的環境中產卵。鯰魚肉質細嫩、少刺，具有很高的營養價值，含有豐富的蛋白質、不飽和脂肪酸、鈣、磷、鐵等營養成分，對人體健康有益。常見的烹飪方式包括烤、煮、炸等，可以製作成多種美食，如鯰魚湯、紅燒鯰魚等。