急流槽是一種人工溝槽，其主要作用包括：
排水。急流槽用於排除道路路面或路塹邊坡上的積水，防止積水浸泡邊坡導致的邊坡垮塌、滑坡和土石流等災害。
調節水流。通過調整急流槽的坡度，可以控制水流的流速和流量，減少水流對下游設施的衝擊和損壞。
保護路基。在公路工程中，急流槽通常建在坡路兩邊，用來排水以及達到減緩水流速度的目的，對公路路基起到很大的保護作用。
降低水頭。在陡坡或深溝地段，急流槽能在較短的距離內引導排水流，降低水頭，進而防止沖刷。
連線其他排水系統。急流槽通常下接跌水槽，防止水流過早沖壞下部水流通道，確保排水系統的有效性。
此外，急流槽還廣泛套用於水電站、水利工程和水文測量等領域。