應變在不同的領域有不同的含義，具體可參考如下：
在物理學和工程學中，特別是在連續介質力學和材料科學中，應變（strain）是指在外力、溫度變化等因素作用下，物體局部的相對變形。這種變形可以是體積或形狀的變化，通常用單位長度（或面積、體積）的變化來表徵，例如，當一箇物體受到拉伸或壓縮時，它的長度、面積或體積會發生變化，應變就是描述這種相對變化的物理量。
在更廣義的語境中，應變可以指適應變化和應對事變的能力。這可以是指自然人或法人對外界事物變化做出的反應，可以是一種本能反應，也可能是經過思考後的決策。
所以，應變既是一箇科學術語，也是一箇描述適應性和靈活性的日常用語。