成雨的原因主要與水循環過程中的蒸發、凝結、降水等環節有關。
水循環是一個涉及蒸發、凝結、降水、地表徑流和地下徑流等過程的系統。在這個系統中，水從海洋、湖泊、河流和地面表面蒸發成水蒸氣，形成水循環的起點。水蒸氣上升到大氣中，隨著溫度的降低，可能凝結成微小的水滴或冰晶，這些水滴或冰晶聚集形成雲。當雲中的水滴或冰晶變得足夠大，空氣無法支撐它們時，就會從雲中落下，形成雨、雪、霜、霧等不同形式的降水。
此外，地形、氣候條件和人類活動也會影響降雨的形成。例如，來自海洋的暖濕氣流與來自陸地的冷空氣相遇時，可能會形成鋒面雨；在強烈陽光照射下，暖濕空氣急劇上升也可能形成對流雨；暖濕氣流遇到山脈被迫上升時，則可能形成地形雨。人類通過人工影響天氣技術，如人工增雨，也可以影響降雨的發生和強度。