手錶的夜光材料主要分為兩大類：蓄光型和自然發光型。蓄光型夜光材料通常不含放射性物質，它們通過吸收外部光源並儲存能量，在暗處釋放光線。這類材料包括Luminova和SuperLuminova，後者相比前者能提供更長時間的光照。自然發光型夜光材料則包含放射性物質，能持續穩定發光，但考慮到安全和環保因素，現在較少使用。
除了Luminova和SuperLuminova，還有一種材料是磷酸鋅，它是一種無毒環保的人造物質，能在光照射下激發原子並儲存能量，在暗處釋放出明亮的磷光。此外，還有氚氣管，它通過放射性衰變釋放電子，與螢光物質結合產生光芒。
Supereluminova是一種由日本和瑞士共同開發的夜光材料，主要成分為鋁酸鍶鹽，具有光致發光特性，能在紫外線照射下產生最佳效果，是一種無輻射且環保的選擇。
為了確保夜光手錶的最佳性能，建議在使用前充分暴露在強烈的光源下，如陽光或室內照明，以充能夜光材料。在使用過程中，應避免長時間暴露在強烈陽光下，以免損害夜光材料。在暗處或光線較弱的環境中，夜光材料會逐漸釋放儲存的能量，發出磷光。夜光的明亮程度和持續時間與手錶的光吸收能力和儲存能力有關，因此定期進行光照充能對於保持夜光效果至關重要。