手雷是一種多用途的武器，主要用於軍事領域。手雷的主要作用包括：
殺傷有生目標。手雷能夠通過爆炸產生的衝擊波和破片對敵人進行殺傷，達到防禦和進攻的目的。
破壞坦克和裝甲車輛。某些類型的手雷裝有足夠的爆炸力能夠破壞敵方的裝甲車輛。
產生心理和視覺障礙。例如，煙霧彈通過釋放煙霧來干擾敵人的視線，閃光彈產生強光和噪音干擾敵人的視覺和聽覺。
用於特定戰術目的。例如，某些手雷被設計用於發煙、照明或進行演習和訓練。
此外，手雷還具有體積小、重量輕、威力大、結構簡單、性能可靠、操作方便等優點，曾在歷次戰爭中發揮過重要作用。