打更人在古代扮演了多重角色，他們的主要作用包括：
報時。古代沒有便捷的計時工具，如鐘錶或手機，因此打更人通過敲擊鑼聲或喊聲的方式來報告時間，幫助人們了解當前的時間。
防火。由於古代建築多使用木材，夜間容易發生火災，打更人在巡邏過程中提醒居民關好門窗，小心火燭，一旦發現火情，他們及時敲鑼報警並協助滅火。
防盜。古代治安條件較差，打更人的巡邏有助於威懾盜賊和流氓等不法分子，同時，他們也會在遇到可疑活動時及時通知相關部門。
維護社會秩序。打更人在巡邏中會幫助維持夜間社會秩序，處理緊急情況。
傳遞信息。由於古代缺乏有效的通訊手段，打更人承擔了傳遞政令、公告等信息的重要職責。
總的來說，打更人在古代社會中扮演了類似現代公共安全員的角色，他們的存在不僅幫助人們更好地了解時間，也對維護社會治安和預防火災起到了關鍵作用。