抹香鯨具有以下特徵：
體型巨大。體長可達18米，體重超過50噸，是體型最大的齒鯨。
頭部巨大。頭部可占身體的三分之一，下頜較小，僅下頜有牙齒。
無背鰭。潛水能力極強，是潛水最深、潛水時間最長的哺乳動物之一，深潛可達2000米左右，並能在水下呆兩個小時之久。
食物。主要食物包括烏賊、章魚、魚類等。
顏色。外表大致呈方體，背面膚色深灰至暗黑，在明亮的陽光下呈現爲棕褐色，腹部銀灰髮白。
分佈。廣泛分佈於不結冰的海域，由赤道到兩極都能發現它們的足跡。
繁殖與壽命。抹香鯨可以在10歲左右開始繁殖，通常一箇母抹香鯨每兩年會誕下一隻幼仔，懷孕期約爲12個月。新生的幼仔長相似成年抹香鯨，只是體型較小而已。抹香鯨的壽命可長達70年左右。
腸內分泌物。抹香鯨腸內分泌物的乾燥品稱龍涎香，爲名貴的中藥，用於治療咳喘、氣逆、心腹疼痛等症。