「拿人手短」的意思是：拿了別人的好處，就會刻意禮讓三分，即使人家有缺點或者錯誤也就不敢說、不敢管了。引申意思就是收了別人的好處，就要幫別人辦事。
「吃人嘴軟拿人手短」是中國的一句俗話，提醒人們在處理人際關係時應當保持獨立和公正，避免因他人的恩惠而失去自己的獨立思考和行動能力。比如平常你拿了人家的東西、吃了人家的飯，一旦這個管理對象犯了錯，你也就不好說什麼，只能睜一隻眼閉一隻眼。從心理學的角度來看，這句俗語反映了人們在接受別人好處時的一種心理現象，即可能會感到一種內心的負債感，覺得自己欠了別人什麼，進而產生心理負擔。