指事字是一種抽象的造字法，用於表示那些無法用具體形象畫出來的概念或關係。這類字通常採用符號或標記來表示，如“上”“下”“一”“二”等。指事字可以分爲獨體指事、合體指事和變體指事。獨體指事字如“上”“下”等，通常由線條符號表示抽象事物的意象。合體指事字是在已有文字形象或符號上增加不成文的符號來表達抽象概念，如“元”“示”等。變體指事字則通過變化或減省成文形象的部分筆劃來表達抽象意念，如“ㄩ”“乏”等。
常見的指事字包括“上”“下”“一”“二”“三”“四”“五”“六”“七”“八”“九”“十”“廿”“卅”“刃”“寸”“元”“丹”“曰”“尺”“甘”“本”“末”“亦”“血”“中”等。