挖河有兩種含義：
傳統農事活動：
挖河指的是在冬季農閒季節，對河道進行深挖、疏通和清淤的勞動活動。這是三十年前河南農村最重要的詞彙和勞動項目之一，以其勞動量大、環境惡劣而更使人印象深刻。
也稱為上河工，是我國北方農村地區冬季一項重要的農事活動，同時也是最苦最累的「農活」。
歷史上的工程治理：
挖河特指根治海河的工程。1963年華北地區遭受洪澇災害後，毛主席發出了「一定要根治海河」的號召。從那時起，每年春秋兩季都會有人參加海河工地的建設，直到1982年。這個時期，工程主要依靠人力進行，使用的工具十分原始，如鐵杴、鎬、荊籃、荊筐等，後來逐漸使用獨輪車、雙輪車運土，以及拖拉機碾壓堤壩。
綜上所述，挖河既可以指傳統的農事活動，也可以指歷史上為了治理洪水而進行的重大工程。