「掌櫃」這個詞語在中國文化中有多重含義。具體而言：
舊時稱商店老闆或負責管理商店的人。這個含義在文學作品中也常見，如《老殘遊記》和《駱駝祥子》中的使用。
對店員的稱呼。在舊時，店員也被稱為「掌櫃」或「掌櫃的」。
對地主的稱呼。在農村社會中，地主有時也被稱為「掌櫃」。
對別人的丈夫或男子的泛稱。在一些文學作品中，婦女會稱呼其丈夫為「掌櫃的」。
白蓮教起義軍中首領的稱呼。這個含義較為特殊，是特定歷史背景下的用法。
對男子的泛稱。在一些文學作品中，男性有時也會被稱為「掌櫃」或「掌櫃的」，這種用法較為古老。