排水系統的主要作用包括：
導水排水性。它們能夠快速導出雨水，防止積水和內澇。
防水性能。作為輔助防水材料，有助於防止水分滲透。
保護防護性。能夠保護建築物和防水層不受破壞。
通風防潮功能。可以減少濕氣和異味的積聚，提供乾燥舒適的居住環境。
隔音效果。有助於降低噪音污染。
調節水文狀況。通過排水，可以調節區域水文狀況，滿足作物對土壤水分、空氣、養分和溫度的要求。
防災減災。能夠防止澇災和旱災的發生，提高土壤肥力，促進作物生長。
工程套用。在土木工程中，如農田排水，可以控制土壤中的水分含量，保障土壤結構，提升作物根系的生長深度，防澇、治漬、控制地下水水位和防止土壤鹽鹼化。
道路安全與衛生。道路排水設施可以迅速排除路面和地面的徑流，防止積水，降低地下水位，保證路基穩定，延長路面使用年限，維持車輛及行人的正常交通和安全，並使道路整潔衛生。