擔保是指為了確保特定的債權人能夠實現其債權，通過債務人或第三方的信用或特定財產來督促債務人履行債務的一種法律制度。
擔保的方式包括人的擔保、物的擔保和金錢擔保等。人的擔保主要是指以第三人的信用為債務人提供擔保，例如保證人；物的擔保是指以特定財產為債務人履行債務提供擔保，例如抵押和質押；金錢擔保則是指以一定的金錢作為擔保，例如定金和押金。這些擔保方式都在民法典中有明確的規定，為債權人實現債權提供了有力的保障。
此外，擔保活動通常需要遵循平等、自願、公平和誠實信用的原則。在某些情況下，擔保還涉及到反擔保，即第三人為債務人向債權人提供擔保的同時，又要求債務人對自己提供擔保的行為。