支流在河流生態系統中扮演著多重重要角色：
提供額外的水量和養分：支流為河流生態系統提供額外的水量和養分輸入，有助於維持河流的水文和水質穩定。
擴大生態空間：支流的加入擴大了河流生態系統的面積和環境複雜度，為水生生物提供了更多的繁殖和棲息空間，有利於保護和促進多樣的水生生物物種。
構建和穩定河岸生態系統：支流的輸入使得河流岸邊形成多樣的濕地環境，如洪泛原、濕地、蘆葦地等，提供了不同的棲息地和養分來源，有利於維持岸邊生物群落的豐富度和穩定性。
保障河流生態系統健康：支流的注入為河流生態系統的持續運行提供了必要的水量和養分，保障了整個生態系統的健康。
調節洪水：當洪水來臨時，支流的出現可以變相延緩洪峰，增加河流的蓄水能力，從而減緩洪水的衝擊力。
治理河流：在河流治理中，主流（幹流）是根本，防止其決堤、改道。支流需要被理順，引導其自然匯入主流河道。對於濁流，則要嚴加防範，通過污水處理廠等去掉其有害雜質，變濁流為清波。
綜上所述，支流對河流生態系統的重要性不僅體現在其對水文和水質的調節作用，還包括對物種多樣性的維護和促進、對河岸生態系統的構建和穩定作用，以及對河流生態系統健康的保障作用。同時，支流在河流治理中也扮演著重要角色，有助於防止洪水災害和維護河流的健康。