放水燈是漢族民間節日習俗，源於佛教的盂蘭盆會。相傳農曆七月十五日是目蓮救母的日子，為了讓去世的母親生活方便，在七月十五晚上，人們會在河中放燈，讓水燈隨波逐流，將佛光普照，為孤魂野鬼引路。
放水燈的習俗在很多地方都有流傳。在福建一些地區，人們會在水邊擺上香案，供奉水果等物品，以祭祀先祖。同時，他們還會將點燃的水燈放入水中，為逝去的親人照亮前行的道路。在台灣地區，人們會將水燈放入河流中，祈求平安健康。水燈的製作材料通常包括紙張、蠟燭、彩色玻璃、香料等物品。
此外，在廣東一些地區，人們會在七月初七晚上擺上香案，放上瓜果等物品，供奉傳說中的仙女，然後製作蓮花形的水燈。這些水燈被放在水中隨波逐流，以此來祭祀水中女神。同時，人們也祈求生活平安健康，人丁興旺，好運連連。
總之，放水燈是漢族民間傳統的節日習俗，旨在祈求平安健康，同時也表達了對祖先的敬意和懷念之情。