"政本"有兩種含義：
為政的根本：這是"政本"的主要含義，強調的是治理公共事務（包括國家事務、社會事務、集體事務、家庭事務）的根本原則和方法。這個原則和方法的核心是一個「正」字，即公正、正直、正當的治理方式。這個含義在歷史文獻中也有廣泛的使用，如《漢書·蕭望之傳》和宋曾鞏的《中大夫尚書左丞蒲宗孟追封三代益進封妻制》中都提到了「政本」。
借指尚書：這是"政本"的另一種含義，將"政本"用作對尚書（一種古代中國的經典文獻）的稱呼。這個含義在歷史文獻中也有體現，如《清史稿·剛果貝勒巴雅喇傳》中提到「內襄政本,外領師乾」，這裡的「政本」就是用來指代尚書。