政治（Politics）是指政府、政黨等治理國家的行為。它是社會上層建築的一部分，以經濟為基礎，是經濟的集中表現，並且是國家權力為核心的各種社會活動和社會關係的總和。政治影響著社會全體成員的利益，並支配他們的行為。政治是一個歷史範疇，與國家相伴而生，並隨著社會的發展而不斷改變其內容、活動的形式和範圍。
政治的特徵是自上而下的治理，它包括軍事、法律、政權機構、政治黨派團體等方面。在這裡，「政」指的是政府，而「治」指的是治理。政治包括的硬體是政權主體，而軟體是維護政權的方法和手段，治是圍繞著政進行的。
在西方，「政治」一詞源於古希臘語的「波里」，意為城市國家或城邦。在中國古代，「政治」通常稱為「政」或「治」，主要指治國之道，涉及倫理、秩序、法令和權力。政治學即國家學，而「政」的詞源是希臘文「波里」，在古代西方，這個詞的涵義要比中國的政治涵義寬泛得多。
自20世紀以來，政治學也日益確立了自己獨立的學科地位。政治被視為與主權相關的國家制度與國家組織，是一種法律現象，涉及立法、執法、守法的過程。此外，政治也被認為是權力形成、分配與使用的過程，以及稀有價值的權威性分配過程。