政治理論是一門研究政治的思想、觀點或學說體系的學科。它具有階級性，表現爲不同的階級有不同的政治理論，例如資產階級政治理論和無產階級政治理論。無產階級政治理論通常指的是馬克思主義的科學社會主義理論。政治理論的研究對象包括國家的起源、性質、職能、目的、組織形式、治國方略、權力運籌以及進行社會統治的制度和方式，其中國家問題是研究中心。政治理論的起源與政治活動一樣悠久，古希臘亞里士多德的《政治學》是人類第一本系統的、完整的有關政治理論的著作。20世紀初期，政治理論作爲一門獨立的社會科學開始引起普遍的興趣和廣泛的研究。在中國，政治理論還包括馬克思列寧主義、毛澤東思想等，這些理論對於指導人民羣衆改造社會的實踐有着巨大的作用。
政治學理論是政治學的二級學科之一，具有較長的學科歷史和文化底蘊。它研究以國家政權爲核心的政治關係、政治現象及其發展規律。