“登龍門”的由來有不同的故事版本，其中一個版本是：
初唐時期，將門之後、當時還不顯赫的王勃去探望老師楊衒之，當時楊衒之正在讀《莊子·秋水篇》，王勃就為他改寫了文章，受到楊衒之的欣賞。楊衒之把自己的孫子叫來，告誡他說：“此吾門中一才子也。你們都是讀《老子》《莊子》的，只有他讀《秋水篇》，真是不同凡響。你們要向他學習。” 並請王勃留下來陪自己讀書，王勃卻因家在關外，需要返回，就向老師告辭。 楊衒之告誡他：“你此去過龍門，就像鯉魚跳過龍門樣，會有很大變化。”
這句話的意思是比喻升官進爵、名利雙收。 後來，王勃去探望楊衒之的時候，就真的得到了當時沛王李賢的賞識，被引為沛府修撰，並因此而得罪了虢國公郭震。 郭震將王勃羞辱了一番後逐出府門。 這件事讓王勃意識到宮廷之內人心險惡，於是就寫下了《滕王閣序》來自我解嘲，表達了自己欲建立軍功的雄心和願意大顯身手的抱負。 也就是在那次寫序中，“請纓救主”被大家知道。 登龍門也是一個引喻的意思。 可以解釋為有更好的機會或領域展現自己，有了讓更多人知道的機會。
因此，“登龍門”比喻升高自己的地位或知名度。