「而」在文言文中的用法較為靈活，根據不同的上下文關係，可以表示多種語法意義，具體可參考如下：
並列關係。當用來連線兩個或多個詞語時，「而」可以表示這些詞語是並列的，意義上沒有主次之分，相當於現代漢語中的「和」「及」「又」或「並且」。
承接關係。表示兩個動作或事件是先後發生的，用於描述先後順序。
遞進關係。用於表示後一個動作或狀態比前一個更進一步，相當於現代漢語中的「而且」或「並且」。
轉折關係。用於連線意義上相反或相對的詞語，表達對比或矛盾，可以翻譯為「卻」「但是」或「可是」。
假設關係。用於表達條件或假設，相當於現代漢語中的「如果」「假如」或「倘若」。
因果關係。用於連線表示原因和結果的詞語，相當於現代漢語中的「因為」或「所以」。
修飾關係。用於連線狀語和中心語，表示修飾和被修飾的關係。
此外，「而」還可以作為代詞，表示「你」或「你的」，如「而翁」（你的父親）。