新石器時代是人類早期文明發展的重要階段，特點是廣泛使用磨製石器，製陶和紡織技術的出現，以及人類定居生活的開始。
新石器時代通常被視爲舊石器和銅器時代之間的過渡時期，一般起始於大約1萬年前，並持續到4000年前，在某些地區甚至延續到3000年前。這個時期是人類從依賴自然的採集漁獵經濟向改造自然的生產經濟轉變的關鍵時期，標誌着人類文明的重大進步。新石器時代的文化非常豐富多樣，包括磁山文化、大地灣文化、仰韶文化、馬家窯文化、龍山文化等，這些文化在中國歷史上具有重要地位，不僅推動了經濟的發展，也催生了社會結構和階級分化的出現。
此外，新石器時代的重大進步之一是銅和玉石的發現和利用，這極大地促進了社會生產力的發展，並形成了早期的禮樂文化和祭祀活動。