"方外之人"這一概念在中國傳統文化中有著深刻的含義，具體體現在以下幾個方面：
概念來源：
"方外"一詞源自《南華真經·大宗師第六》，用以描述那些超越世俗觀念、與自然之道合一的人。這類人被視為「遊方之外者」，與那些受限於世俗觀念的「方內」人形成對比。
文化背景：
在儒家思想主導的中國社會中，出家人如僧侶和道士，因不遵守世俗道德規範和律法，被視為「方外之人」。這是因為他們超越了國家法律和世俗秩序的限制，被認為是在世俗之外。
哲學意義：
「方外之人」不僅指那些超越世俗的修行者，也泛指那些得道之人，如「方外之士」或「方外高人」。這些人通過化除固化觀念，與自然和宇宙之道合一，實現了對生死、名利等世俗觀念的超脫。
社會認知：
在社會上，出家修道之人被稱為「方外之人」，這反映了社會對他們的特殊地位和角色的認可。這種稱呼不僅體現了對他們超越世俗生活的尊重，也反映了社會對修行者所達到的精神境界的敬仰。
綜上所述，「方外之人」不僅僅是一個簡單的稱呼，它蘊含了豐富的文化、哲學和社會意義，反映了中國傳統文化中對修行者精神境界的高度評價和對超越世俗生活的嚮往。