方框法是一種科學方法，廣泛套用於生物學領域，用於調查動植物的種群密度或分布方式，或群落的種類組成。具體操作是設定一定面積的方框（quadrat）作為樣方，調查框中的個體數、生物體量、種數等。在土壤動物、底棲生物的調查中，採用鑽筒（core）採集一定體積基質；在浮游生物的調查中，使用浮游生物網作定量採集；在昆蟲類的調查中，經常使用植物的植株、枝、葉等作為生物的抽樣單位。為了推測種群的個體數，根據對象生物的密度、分布方式，還根據必需的調查精度，提出必須抽樣的樣方數，進行隨機的抽樣（random sampling），這是一般的方法。另也有採用以一定間隔設定樣方的系統抽樣法（systematic sampling）。還有根據不同的情況採用多段抽樣法（multi-stage sampling）或分層抽樣法（stratified sampling）等。在調查植物群落的種類結構中，常以從種數-面積曲線所確定的最小面積作為樣方塊的大小，此最小面積在草原調查中一般是1平方米左右，但在森林調查則有採用100平方米以上的情況。此外，在同一地方長期設定的樣方，特稱為永久性樣方（Permanent quadrat）。