旅遊地生命周期描述了旅遊地從誕生到成熟再到衰落或復甦的全過程，這一過程可以分為探查、參與、發展、鞏固、停滯和衰落或復甦六個階段。具體如下：
探查階段。旅遊地發展的初始階段，此時只有少量探險型或多中心型的旅遊者，旅遊吸引物主要是自然型或文化型，當地幾乎沒有旅遊設施，旅遊活動對自然和社會環境的影響不明顯。
參與階段。旅遊者數量增多，當地居民開始參與旅遊接待服務和投資，旅遊活動變得有規律，季節性開始顯現，出現旅遊宣傳廣告和市場形成，地方政府和公共部門開始投資建設旅遊基礎設施。
發展階段。旅遊地各環節開始步入正軌並快速成長，旅遊者接待量迅速增加，出現大量宣傳廣告和客源市場，外來投資增多，出現人造景觀，自然環境發生明顯改變，接待設施現代化。
鞏固階段。遊客數量繼續增加但增長率下降，旅遊地的劃分更加細化，原有設施開始無法滿足旅遊者需求，對當地生態環境、社會狀況和居民生活構成壓力。
停滯階段。旅遊地的發展趨於停滯，遊客數量達到頂點，環境、社會容量及居民心理容量接近或達到飽和，經濟、環境和社會問題隨之出現，旅遊地形象吸引力下降。
衰落或復甦階段。旅遊地吸引力下降，難以與新旅遊地競爭，旅遊設施大量閒置，可能轉變為其他用途的設施，如公寓、療養院等，此時旅遊地可能進入衰落期或嘗試復甦。
這一理論不僅有助於理解旅遊地的演化過程，還可用於預測旅遊地的發展並提供市場行銷和規劃指導。